Hello,

Voici le résumé du séjour automnal 2014 en Californie.
Comment s'est-on retrouvé là ?

En décembre 2013, l'AWEX (Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers) organise son premier Hackathon du commerce international.
Il s'agit d'une épreuve durant 30 heures non-stop, pendant lesquelles des jeunes informaticiens doivent réaliser un prototype d'application, innovant et aidant les entreprises à exporter.
Notre projet a été retenu et nous a permis de gagner ce concours dont le premier prix fut un voyage de 2 mois à San Francisco et en Silicon Valley.
Au retour, je me suis lancé un nouveau défi et ai créé, en 2014, une start-up spécialisée dans les développements Web et Mobile.


C'est donc parti pour un séjour de 2 mois, quelque peu encadré par l'AWEX qui nous a notamment mis en contact à l'attaché économique de San Francisco.

Départ le lundi 15 septembre 6h du matin de Zaventem, escale à Amsterdam et arrivée à San Francisco à midi heure locale.
... sans encombre (pas de retard, pas de souci à la douane, à l'immigration, etc.)



Première étape du voyage : Santa Clara, dans la Silicon Valley.


Voiture louée en ordre.
45 min de l'aéroport jusqu'à l'appart (mieux que les photos sur le site)
Température très agréable et ciel ensoleillé.





A peine arrivés, on a été se promener et faire les courses.



Mardi, promenade Central Park + jusqu'à l'université de Santa Clara. (à pieds, une sacrée promenade)





Immense complexe sportif de rêve... on essayera de s'incruster un jour ;)
Mercredi, courses au Safeway, un grand super-marché + promenade


Petit tour dans la piscine.
Jeudi, promenade en voiture (Santa Clara)
Visite d'un superbe cimetière, je sais y a plus gai mais il était immense et grandiose + autres grands magasins (dont un Sports Authority - achat d'un ballon de foot évidemment)





Vendredi 19/09, escapade à San Francisco, départ vers 9h (environ 1h30 de trajet en voiture - stationnement tout au nord à Marina Bay - parking gratuit).

Première vue sur Alcatraz.

San Francisco = brouillard... oui oui oui ! température agréable mais pas de soleil.



Ensuite, on a rejoint l'attaché de l'AWEX (Montgomery Street) +- 45min à pieds (passé par le Financial District)

Le rendez-vous a duré jusque 14h.
Très enrichissant, on lui a expliqué nos projets, principalement Predict.
Il nous a mis en contact avec des personnes pouvant nous conseiller et aller une étape plus loin dans le développement du concept...
Il nous a également mis en contact avec Marc Delire, un ami à lui ;)
Une fois sorti de là, on a parcouru différents quartiers de SF. Passés par le Chinatown, puis... par Russian Hill (montagnes russes en français :)) qui porte bien son nom, des rues en pente... incroyable... mes pauvres jambes.

La célèbre Lombard Street...



On a atteint le quartier Cow Hollow vers 15h30 où nous avons dîné. Très chouette pizzeria où nous avons posé avec le serveur, sosie de Mario Balotelli ;)



On a continué notre chemin vers le Presidio Park (très grand espace vert et boisé) dans lequel on a déambulé pour finalement regagner ... de la hauteur et à nouveau avoir de superbes vues (toujours parsemées de brouillard, bien sûr) sur la baie et sur Alcatraz.







Notre périple dans ce parc s'est terminé sur un point de vue formidable du Golden Gate Bridge, séance photos.

En demandant de prendre un photo à un jeune couple qui posait dos au GBG, nous avons fait connaissance avec eux (2 Turinois en voyage de noces) et ils nous ont proposé de passer en voiture sur le pont et faire des photos avec vue de l'autre côté.

Ils nous ont redéposés à Marina Boulevard où nous avons pris notre voiture pour rentrer sur Santa Clara.

Entre détentes au bord de la piscine, un petit waterpolo de fortune de temps en temps, courses, cuisine (oui, on se prépare nos dîners et on mange très bien et sainement, pas d'excédent de poids à signaler), nous avançons sur nos projets et nos réflexions.
Nous avons rencontré pas mal de personnes ces derniers jours et nous devons les revoir.

Jeudi 25/09, nous avons été invités à la remise des Churchills 2014 (récompensant des sociétés/projets innovants) où nous avons fait la connaissance de Dimitri Volkmann, un Français expatrié très sympathique (oui, il en existe ;), c'est pour cela qu'il s'est envolé vers d'autres cieux, ça, c'est lui qui l'a dit).
Ce jour-là, nous en avons profité pour passer par les bâtiments Google et nous sommes arrêtés au pavillon Android.





Dimitri nous a invités quelques jours plus tard chez lui pour discuter de notre projet Predict, nous conseiller et nous orienter vers une autre personne.
Il nous a également conseillé de réaliser nos escapades à Los Angeles et Las Vegas en voiture avec quelques étapes plutôt que d'y aller en avion afin de profiter de superbes sites entre Carmel(notre 2ème étape) et Los Angeles.

Samedi 27, on a passé une bonne partie de l'après-midi dans un gigantesque shopping center.



Mercredi 1/10, après-midi balade en Silicon Valley, visite des bâtiments Apple, passage par la maison fantomatique de feu-Steve Jobs





...et promenade dans l'immense université de Stanford.








Jeudi 2/10, journée à San Francisco.





Conférence Evernote (application de prise de notes et plus) pour laquelle on nous a filé un code promotionnel faisant passer le prix de la participation de 200$ à gratos.
On y a très bien mangé mais mon intérêt y étant plus que faible, nous sommes allés nous promener à Marina Bay et au Fisherman's wharf revenant le soir pour y souper et assister à une interview de Tim Ferris.



















Samedi 4 octobre, petit foot au terrain de l'école à quelques pas de notre appartement
... et le soir, on a été voir le match de D1 de MLS (Major League Soccer) San José EarthQuakes vs Portland Timbers
où nous avons négocié 2 places pour 30$ et nous nous sommes installés aux meilleures rangées (places à 55$) (*photos).
Score final 1-2, défaite des locaux :S mais match avec un rythme soutenu et un très bon jeu, bien meilleur que le niveau moyen de la D1 belge.
(à mon avis, ils savent tous shooter un pénalty et sans se disputer)







Deuxième étape du voyage : Carmel by the sea...

Arrivée dimanche 5 fin d'après-midi.
Carmel est un peu comme le Saint-Tropez californien...
Quartiers huppés et des vieux plein de sous qui y habitent.



Quoi qu'il en soit direction la plage !













On a aperçu des dauphins à 30-40m de la plage...


Dimanche 12/10, on est allé brunché au Mission Ranch, le Ranch de Clint Eastwood.
Ce dernier est une célèbre personnalité à Carmel pour y avoir construit un hôpital, notamment pour y faire soigner sa fille.











Pffff, cet enfoiré de Clint ne s'est pas pointé, il s'est surement planqué dans un coin de son Ranch avec ses bêtes moutons :S
Dommage, un peu déçu...
Qu'à cela ne tienne, on s'est fait pêter la panse à son brunch.
Et l'aprèm, on a été commater comme des morses sur la plage (Carmel Lagoon) face à son Ranch.
















Lundi 13, départ (en voiture donc) pour Los Angeles, après avoir été chercher Anaïs, la copine de Jérémy à l'aéroport de San Francisco.
Premier arrêt au California ScienCenter



Lundi soir, après quelques heures de route, nous avons rejoint notre réservation à Santa Clarita, motel à 15 grosses minutes d'Hollywood.
Le mardi a été consacré à une balade sur Hollywood Boulevard et le Walk of Fame et retour par le Sunset Boulevard.
Soyons honnêtes, ça ne casse pas 3 pattes à un canard ! Mis à part, une portion d'Hollywood Boulevard où les grands noms sont rassemblés et le quartier un peu moins malfamé, il ne fait pas spécialement bon de s'y promener, slalomer entre les clochards et les distributeurs de cartes pour spectacles, y a plus marrant.
Cependant, nous nous étions garés 2 rues au-dessus du boulevard et le quartier est vachement plus joli et les maisons bien plus luxueuses.





















Le soir, nous avons été visiter l'observatoire Griffith donnant une superbe vue sur la ville.







Le mercredi, journée au parc Universal, extra !
Fantastique journée car climat estival et la plupart des attractions ne nécessitaient pas de file d'attente ou de légères, genre 10 min.













Attractions 3 et 4D



...et le fabuleux Waterworld nous laisseront de formidables souvenirs.







Direction le soir-même pour San Diego.
Jeudi, visite de Sea World, idem, parc superbe, un plaisir de voir les animaux dans un espace où ils n'ont pas l'air d'être à l'étroit et réalisant des tours invraisemblables, les attractions, rivière sauvage, huit aérien, etc. valent aussi le détour.



















Nous avons terminé la journée au Sunset Cliff, falaise à la vue imprenable sur le coucher de soleil.





Le vendredi, visite de San Diego et du Balboa Park









Retour sur Carmel, avec arrêt à différentes plages

Pismo Beach

Avila Beach

Morro Beach



... et un passage par Big Sur et sa cascade, le site Mc Way J. Pfeiffer Burns.





Ensuite, direction dernière étape : Berkeley, ville située de l'autre côté de la baie de San Francisco, célèbre pour son Université.

Le quartier est, reconnaissons-le, moins accueillant que Santa Clara ou Carmel mais l'appartement est superbe, c'est le plus important.

Notre hôte, Mary, est très sympathique et nous a gentiment accueillis.
Qu'y a-t-il de bon à Berkeley ?
- Son université, je viens de le dire ;
- De chouettes rues commerçantes et plus chaleureuses, dans les hauteurs, proches de l'unif ;
- Un champ de courses hippiques, le Golden Gate Field, on y a passé un dimanche après-midi.











On a misé 20 $ sous forme de petits paris pour s'amuser et pour pimenter le tout .

On a gagné 2 sur 5 et emporté 5,6 $ et au dernier 12,20 $.
Une après-midi à 2 dollars, c'est tout bon et on s'est bien amusé.


Un complex sportif en face, avec terrains de foot synthétiques et un terrain-prairie.
Aussi...
Un chouette parc naturel, le César Chavez Park, coup de coeur de Mary... tu parles, un espace tout sec et tout pourri, on a vu de loin, on a passé notre chemin.



Petit passage par l'université de Berkeley





Nous ne pouvions évidemment pas louper une journée à Alcatraz.



Visite d'Angel Island le matin







...et direction la prison, sans passer par la case départ, l'après-midi.
La visite de la prison avec le guide audio est très bien faite. Vous le voyez sur les photos, le confort des prisonniers n'était pas de la partie, la réputation est bien fondée.



















Nous avons aussi passé une journée à Alameda, on s'est fait un parcours golf miniature dont les décors sont les grands monuments de Californie, ensuite, on a marché sur Alameda Beach mais trop frais pour s'y baigner et la plage est assez "coquillagineuse".











Les décos d'Halloween...



Mardi 28 octobre, on a été au Zoo de San Francisco, prix très raisonnable : 17 $ par personne et j'ai trouvé 40 $ dans une machine :D
Le parc est superbe et les enclos très bien entretenus.





















































Petit tour par le Golden Gate Park en fin de journée

Mecredi 29 octobre, nous nous sommes envolés pour un trip de 3 jours à Las Vegas, logés au Hard Rock Hotel.
La piscine-plage de l'hôtel est inouie.













Le Strip : grandiose, décors magnifiques.



Les hôtels-casinos sont extraordinaires et offrent des spectables (jets d'eau, effets sonores et visuels) à tomber !
































En plus, on ressort gagnants. On s'est fait une soirée casinos sur des machines à 1 cent (ok, c'est joué petit mais on y trouve plus de plaisir quand il n'y pas de stress :p), on terminera avec un bonus de 12,5 dollars.
Samedi 1er novembre, escapade à Napa Valley et crochet éclair par Sausalito, station portuaire.
Etapes principales, le Skyline Wilderness Park et visite + dégustation au vignoble The Hess Collection.

























Participation au jogging des '5 KM' près du stade de Berkeley.



... j'ai arrêté après 1 mile :)

... et suis revenu par un petit chemin pour valider mon arrivée :)


Mich